عرفت المجتمعات القديمة في شبه الجزيرة العربية ندرة المطر، فلم تنتظر السماء، بل حفرت قنواتٍ تحت الأرض تنقل الماء من سفوح الجبال إلى المزارع، وسمّتها الأفلاج. وكان الفلج يُحفر بميلٍ دقيق يسمح للماء بالجريان بفعل الجاذبية وحدها، دون مضخاتٍ ولا دواب. ولأن الماء حقٌّ للجميع، وضع الأهالي نظاماً صارماً لتوزيعه، يُقسَّم فيه الوقت بين المزارع بحسب مساحتها، ويُعاقَب من يأخذ أكثر من نصيبه. وما زال بعض هذه الأفلاج يعمل إلى اليوم، شاهداً على أن حسن الإدارة قد يعوّض قلة الموارد.

جميع ما يلي ذُكر في النص عن نظام توزيع الماء، ما عدا:

1. أيُقسَّم الوقت بين المزارع
2. بيراعي مساحة المزرعة
3. جيُعاقَب من يأخذ أكثر من نصيبه
4. ديُباع الماء لمن يدفع أكثر